NCCN Distress Thermometer พัฒนาขึ้นเป็นครั้งแรกในปี 2540 โดยแพทย์หญิง จิมมี่ ซี ฮอลแลนด์ ผู้ล่วงลับ เธอเป็นผู้บุกเบิกด้านจิตวิทยา-มะเร็งวิทยา รวมถึงประธานผู้ก่อตั้ง NCCN Guidelines(R) Panel for Distress Management และประธานผู้ก่อตั้ง American Psychosocial Oncology Society เป้าหมายของเธอคือการสนับสนุนให้แพทย์พูดคุยเรื่องความทุกข์ของผู้ป่วยเป็นป ระจำสม่ำเสมอ เพื่อยกระดับสุขภาวะทางกายและทางจิตใจของผู้ป่วยโรคมะเร็ง
การจัดการความทุกข์ใจของผู้ป่วยควบคู่กับความเจ็บปวดทางกาย ถือเป็นส่วนสำคัญของการรักษาทางการแพทย์ ดร.โซนาลี จอห์นสัน หัวหน้าฝ่าย Knowledge, Advocacy and Policy ของ Union for International Cancer Control องค์กรต่อสู้โรคมะเร็งขนาดใหญ่ที่สุดในโลก และผู้จัดงานวันมะเร็งโลกในวันที่ 4 กุมภาพันธ์ของทุกปี กล่าว ผู้ป่วยโรคมะเร็งมักมีความวิตกกังวลและความทุกข์ รวมถึงความกดดันทั้งที่บ้านและที่ทำงาน ซึ่งทั้งหมดอาจส่งผลต่อการฟื้นตัวและคุณภาพชีวิตของผู้ป่วย แบบประเมินภาวะทุกข์ NCCN Distress Thermometer เป็นเครื่องมือที่มีค่าซึ่งช่วยให้ผู้ป่วยและผู้ดูแลสามารถจัดการกับผลกระทบ ทางจิตใจอันเกิดจากการเจ็บป่วย